هشدار درباره خطرات نیروگاه‌های هسته‌ای آمریکا
انرژی هسته‌ای در آمریکا، دوران تازه را تجربه می‌کند. پس از زمینه‌ساازی‌ها و سرمایه‌گذاری‌های تازه در دوران بایدن، شرکت‌های انرژی هسته‌ای آمریکایی که نفوذ بالایی در دولت ترامپ دارند، با تکیه بر حمایت مالی سیاسی از او و جمهوریخواهان، زمینه فعالیتهای تازه را فراهم کرده‌اند. توسعه فعالیت نیروگاه‌های هسته‌ای در دست اجرا است و باید اشاره کرد که توسعه رو به رشد سامانه‌های هوش مصنوعی و نیاز بالای این سامانه‌ها به انرژی، کسب و کار این شرکتها را رونق بخشیده است.
رئکتورهای نیروگاه هسته‌ای در ایالات متحده در طول دههٔ ۱۹۵۰ معرفی شدند. با وجود نگرانی‌ها دربارهٔ خطرات بالقوه برای سلامت که از انتشارهای روتین رادیواکتیو به محیط زیست ناشی می‌شد، مقالات پژوهشی اندکی در نشریات حرفه‌ای منتشر شده‌اند. تنها مطالعهٔ ملی دربارهٔ سرطان در نزدیکی رئکتورها توسط پژوهشگران فدرال در دههٔ ۱۹۸۰ انجام شد و هیچ ارتباطی میان نزدیکی به رئکتورها و خطر سرطان نیافت. اما از آن زمان تاکنون، مقالاتی دربارهٔ تأسیسات منفرد هسته‌ای نرخ‌های بالاتر سرطان را در میان جمعیت‌های محلی مستندسازی کرده‌اند.
پیشنهادهای کنونی برای گسترش انرژی هسته‌ای در ایالات متحده، همراه با نگرانی‌ها دربارهٔ مواجهه‌های طولانی‌مدت در نزدیکی رئکتورهای پیر، ضرورت انجام یک مطالعهٔ ملی عینی و به‌روز دربارهٔ سرطان در نزدیکی رئکتورهای موجود را ایجاد می‌کند.
نخستین رئکتور تجاری نیروگاه هسته‌ای آمریکا در نزدیک پیتسبورگ در ایالت پنسیلوانیا، در سال ۱۹۵۷ شروع به کار کرد. در نهایت، ۱۲۹ رئکتور دیگر ساخته شد که از میان آن‌ها ۹۴ رئکتور هنوز امروزه فعال‌اند. از همان آغاز، پرسش‌هایی دربارهٔ خطرات بالقوه برای سلامت افرادی که در نزدیکی رئکتورها زندگی می‌کردند و در معرض انتشارهای روتین رادیواکتیو به هوا و آب قرار می‌گرفتند مطرح شد. امروزه، نسبتاً دانش اندکی دربارهٔ خطر سرطان و دیگر بیماری‌ها از مواجهه با انتشارهای رئکتور وجود دارد.
یکی از توضیحات برای این امر فقدان مقررات است. شرکت‌هایی که رئکتورهای هسته‌ای را اداره می‌کنند، موظف‌اند میزان سالانهٔ انتشارهای رادیواکتیو در محیط زیست و همچنین غلظت‌ها در هوا، آب و غذا را اندازه‌گیری و به‌طور عمومی گزارش کنند. نگه داشتن سطوح زیر «حدود مجاز» به اپراتورها این امکان را می‌دهد که مجوز خود را حفظ کنند. اما هیچ مقرراتی تاکنون مطالبه نکرده است که مطالعاتی دربارهٔ نرخ‌های سرطان محلی انجام شود یا اینکه بر بروز یا مرگ‌ومیر ناشی از سرطان سقف یا حد معینی گذاشته شود.
نخستین تحلیل‌ها از سرطان در نزدیکی رئکتورهای آمریکا بر کارگران کارخانه‌های تسلیحات هسته‌ای متمرکز بود. در سال ۱۹۶۴، توماس مانکوسو، کارشناس بهداشت شغلی، از کمیسیون انرژی اتمی (AEC) پروژه‌ای برای مطالعهٔ سرطان در کارگران پنج سایت را دریافت کرد. وقتی مانکوسو نتایج را منتشر کرد و نشان داد نرخ مرگ‌ومیر ناشی از سرطان حتی در کارگرانی که در معرض دوزهای پایین قرار داشتند بالاتر از حد انتظار است، AEC گرنت او را قطع کرد و اظهار داشت که او به سن بازنشستگی رسیده است. (مانکوسو هیچ برنامه‌ای برای بازنشستگی نداشت.)
در اواخر سال ۱۹۷۴، ادارهٔ بهداشت ایالت واشنگتن مرگ‌ومیر در مشاغل مختلف ایالت را مقایسه کرد و دریافت که:
مردانی که در تأسیسات هانفوردِ کمیسیون انرژی اتمی در ریچلند، واشنگتن، کار کرده‌اند افزایش مرگ‌ومیر ناشی از سرطان نشان دادند، به‌ویژه در مردانی که هنگام مرگ کمتر از ۶۴ سال داشتند.
ایالت تصمیم گرفت این یافته‌ها را علنی نکند، پس از آنکه دانشمندان هانفورد بی‌صدا یافته‌های ایالت را تأیید کردند. تلاش قاطع برای سرکوب کار مانکوسو — و کار همکارانش، آلیس استوارت و جورج نِیل — به تسریع کنار گذاشته شدن AEC از نظارت بر مطالعات بهداشت کارگران کمک کرد.
در سال ۱۹۹۰، پیرو تحقیقی توسط کمیته امور دولتی که در آن پیمانکاران وزارت انرژی ۲۰ کمد بایگانی پرونده‌های بیمارستان اوک رِج مربوط به کارگران در معرض را که مانکوسو تهیه کرده بود نابود کردند، وزارت انرژی بودجه و مدیریت را به «مؤسسهٔ ملی ایمنی و بهداشت شغلی» منتقل کرد؛ نهادی فدرال که مسئول پژوهش و توصیه‌های سیاستی برای پیشگیری از خطرات بهداشت مرتبط با کار است. تا اواخر ۱۹۹۹، علاوه بر هانفورد، مشخص شد که کارگران در ۱۳ تأسیسات هسته‌ای دیگر نیز پس از مواجهه با تابش و سایر مواد خطرناک از سرطان‌ها و بیماری‌های دیگر جان می‌باختند. این داده‌ها شواهد لازم برای تصویب «قانون جبران بیماری‌های شغلی کارکنان انرژی» در سال ۲۰۰۰ را فراهم آورد. در حال حاضر، به ۱۰۹٬۰۰۰ کارگر هسته‌ای غرامت بابت بیماری‌ها و مرگ‌هایی که پس از مواجهه با تابش یون‌ساز و دیگر مواد سمی رخ داده است اعطا شده است.
مطالعات دربارهٔ کارگران کارخانه‌های تسلیحات هسته‌ای ادامه یافته است. یک مقالهٔ نشریه‌ای در سال ۲۰۲۳ شامل ۳۱۰٬۰۰۰ کارگر در کارخانه‌های تسلیحات هسته‌ای آمریکا، بریتانیا و فرانسه بود که وضعیت سلامت آنان را به‌طور میانگین برای ۳۵ سال دنبال کرده بود. آن مقاله ارتباط معناداری میان مواجهه‌های شغلی طولانی‌مدت و خطر مرگ به‌دلیل سرطان را ثبت کرد، حتی در میان کسانی که سطح مواجههٔ آن‌ها بسیار پایین بود — بسیار پایین‌تر از کسانی که از بمب‌های اتمی هیروشیما و ناگازاکی جان به‌در بردند.
با وجود این یافته‌ها، مقامات دولتی قویاً در برابر هر شواهدی که نشان دهد مواجهه‌های رادیواکتیو از رئکتورهای هسته‌ای با افزایش خطر سرطان همراه است مقاومت کرده‌اند. در نتیجه، شمار کمی از پژوهشگران دانشگاهی — بسیاری از آنان که بودجهٔ پژوهش‌شان تا حد زیادی به کمک‌های دولتی وابسته بود — به این موضوع پرداختند، زیرا از پیامدهای حرفه‌ای بیمناک بودند. این عوامل عامهٔ مردم را از دانستن خطر تجمعی سرطان در نزدیکی نیروگاه‌های هسته‌ای محروم کرد، حتی همان‌گاه که شمار بیشتری از آن‌ها به کار افتادند.
یک مطالعهٔ ملی — و یک مطالعهٔ لغو شده. یکی از معدود مقالات پژوهشی مستقل که موارد سرطان را در نزدیکی یک نیروگاه هسته‌ای آمریکایی تحلیل کرده بود در سال ۱۹۸۷ توسط ریچارد کلاپ، اپیدمیولوژیست دانشگاه بوستون، منتشر شد. آن مطالعه نرخ‌های بالاتری از لوسمی را در میان افرادی که در نزدیکی یا در نیروگاه هسته‌ای پیلگریم در پلیموث، ماساچوست زندگی یا کار می‌کردند ثبت کرد. نتایج در رسانه‌ها گزارش شد و این خبر به سناتور دموکرات ماساچوست، تد کندی، که ریاست «کمیتهٔ کار و منابع انسانی» سنا را بر عهده داشت، رسید.
در ژانویهٔ ۱۹۸۸، کندی نامه‌ای به جیمز واینگاردن، مدیر وقت مؤسسات ملی بهداشت (NIH)، نوشت. او با اشاره به ذوب جزئی مغز رئکتور در نیروگاه تری مایل آیلند در سال ۱۹۷۹ و مطالعهٔ اخیر کلاپ دربارهٔ پیلگریم، از NIH خواست «تا بررسی مناسبی دربارهٔ این کل پرسش» انجام دهد که آیا انتشارها از نیروگاه‌های هسته‌ای عامل‌زا برای سرطان هستند یا خیر. واینگاردن در ژانویه در پاسخی به کندی نوشت که مقالهٔ پیلگریم و مقالات مشابه در بریتانیا:
«ما را بر آن داشته است که ارزیابی گسترده‌ای دربارهٔ مرگ‌های ناشی از سرطان در میان افرادی که در نزدیکی بیش از ۱۰۰ رئکتور فعال در ایالات متحده از دههٔ ۱۹۵۰ تا اوایل دههٔ ۱۹۸۰ زندگی کرده‌اند آغاز کنیم.»
ادعای واینگاردن که NIH پیش‌تر یک مطالعهٔ جامع را آغاز کرده است احتمالاً کندی را شگفت‌زده کرد، زیرا او چند روز پیش از آن خواستار آغاز چنین تلاشی شده بود. پاسخ واینگاردن همچنین نشان داد که او نسبت به این امکان که انتشارهای رئکتورها بتواند خطر سرطان را افزایش دهد تردید دارد:
«شدیدترین اثر سلامت حادثهٔ تری مایل آیلند که با قطعیت می‌توان آن را شناسایی کرد، فشار روانیِ ساکنان نزدیک به نیروگاه است، به‌ویژه زنان باردار و کسانی که نوجوانان یا کودکان خردسال دارند.»
کمیتهٔ پژوهشگران مؤسسهٔ ملی سرطان در ژوئیهٔ ۱۹۹۰ گزارشی منتشر کرد. این گزارش داده‌های مرگ‌ومیر ناشی از سرطان در سال‌های ۱۹۵۰–۱۹۸۴ را برای شهرستان‌ها و مناطق مجاور ۱۰ مرکز تسلیحاتی و ۵۲ نیروگاه برق دربر می‌گرفت و بیش از ۹۰۰٬۰۰۰ مرگ محلی ناشی از سرطان را پوشش می‌داد. در مقدمهٔ گزارش به ۳۱ مقالهٔ داوری‌شده اشاره شده بود که افزایش نرخ‌های سرطان در نزدیکی تأسیسات هسته‌ای را یافته بودند — و از این میان تنها سه مقاله از ایالات متحده بودند: مطالعهٔ کلاپ در نشریهٔ لنست، یک نامهٔ پیگیری به لنست، و یک مقاله دربارهٔ نیروگاه سن اونوفره در کالیفرنیا. کمیتهٔ مؤسسهٔ ملی سرطان نتیجه گرفت که «این بررسی هیچ شواهدی ارائه نکرده است که نشان دهد زندگی در نزدیکی تأسیسات هسته‌ای به بروز اضافی سرطان منجر شده است.»
با این حال، گزارش به چند محدودیت اشاره کرد. بسیاری از ۶۲ نیروگاه تنها برای مدت نسبتاً کوتاهی فعال بوده‌اند و این مدت برای آشکار شدن اثرات مواجهه‌های رادیوژنیک در کارگران و جمعیت مجاور کافی نبوده است. علاوه بر این، داده‌های بروز سرطان تنها برای چهار نیروگاه در دسترس بود، چرا که بیشتر ایالت‌ها در آن زمان ثبت‌های سرطان نداشتند. برخی سرطان‌های حساس به تابش — مانند لوسمی کودکان و سرطان تیروئید — نرخ بقای بالایی دارند و بنابراین داده‌های بروز آن‌ها مفیدتر از داده‌های مرگ‌ومیر است.
در مهٔ ۲۰۰۹، کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای ایالات متحده (NRC) — جانشین AEC — در اعلامیه‌ای عمومی قصد خود را برای انجام یک تحلیل به‌روز از سرطان در نزدیکی نیروگاه‌های هسته‌ای آمریکا اعلام کرد. در ابتدا، NRC مؤسسهٔ اوک ریج برای علوم و آموزش را برای انجام مطالعه انتخاب کرد. اما پس از آنکه نگرانی‌هایی دربارهٔ این انتخاب مطرح شد — که توسط نمایندهٔ دموکرات ماساچوست اد مارکی هدایت شد — NRC پروژه را به «آکادمی ملی علوم» واگذار کرد.
آکادمی
جلسات متعددی برگزار کرد و از دانشمندان و شهروندان شهادت شنید. نخستین گزارش، طراحی مطالعات و مطالعهٔ امکان‌سنجی با استفاده از هفت نیروگاه هسته‌ای را توصیه کرد. گزارش دوم به برنامه‌ریزی و اجرای پایلوت پرداخت. اما نتایج واقعی هرگز تولید نشد و در سپتامبر ۲۰۱۵، NRC مطالعه را لغو کرد و به ۸ میلیون دلار بودجهٔ فدرال مورد نیاز و همچنین ادعای اینکه سطح انتشارهای رادیواکتیو به اندازهٔ کافی پایین است که هیچ خطری برای سرطان ایجاد نکند، استناد کرد:
«ادامهٔ کار غیرعملی بود، با توجه به زمان و منابع زیادی که لازم بود و محدودیت‌های بودجه فعلی آژانس. NRC همچنان دریافت می‌کند که نیروگاه‌های هسته‌ای آمریکا مطابق الزامات سختگیرانه‌ای عمل می‌کنند که انتشار تابش از عملیات روتین را محدود می‌کند. NRC و آژانس‌های ایالتی به‌طور منظم نمونه‌های محیطی نزدیک نیروگاه‌ها را تحلیل می‌کنند. این تحلیل‌ها نشان می‌دهند که انتشارها، وقتی اتفاق می‌افتند، بسیار کم هستند تا افزایش مشهودی در خطر سرطان ایجاد کنند.»
توقف ناگهانی مطالعه با واکنش‌های زیادی روبرو شد. یک سرمقالهٔ بوستون گلوب نوشت که NRC با لغو مطالعهٔ سرطان هسته‌ای، «بیشتر شبیه یک طرفدار صنعت عمل کرد تا ناظر.»
مطالعات دربارهٔ نیروگاه‌های منفرد: کم‌شمار و با مخالفت دولت. به جز مطالعهٔ ۱۹۹۰ مؤسسهٔ ملی سرطان، تحقیقات اندکی دربارهٔ سرطان در نزدیکی رئکتورهای هسته‌ای در نشریات علمی منتشر شده است و آن پژوهش‌ها اغلب بر یک نیروگاه خاص تمرکز داشته‌اند. نیروگاه پرمطالعه‌ترین، تری مایل آیلند بود، محل ذوب جزئی در سال ۱۹۷۹. اما بسیاری از مقالات دربارهٔ اثرات سلامت ذوب جزئی به بیماری‌های مرتبط با استرس و رنج روانی پرداخته‌اند، نه سرطان ناشی از تابش.
تا سال ۱۹۹۰ هیچ مقالهٔ داوری‌شده‌ای دربارهٔ سرطان در نزدیکی تری مایل آیلند منتشر نشده بود. یک تیم از دانشگاه کلمبیا گزارش داد که موارد تازه تشخیص داده‌شدهٔ سرطان در شعاع ۱۰ مایلی اطراف نیروگاه، در پنج سال پس از ذوب جزئی، ۶۴ درصد افزایش یافته است (۱٬۷۲۲ به ۲٬۸۳۱). اما نویسندگان نتیجه گرفتند که هیچ ارتباطی بین این افزایش موارد سرطان و انتشارهای رادیواکتیو نیروگاه وجود ندارد.
در سال ۱۹۹۷، تیمی از دانشگاه کارولینای شمالی داده‌های مطالعهٔ دانشگاه کلمبیا را بازتحلیل کرد و ارتباطی میان انتشارهای ذوب جزئی و افزایش خطر سرطان یافت. تیم دانشگاه کلمبیا بازتحلیل دانشگاه کارولینای شمالی را به‌شدت نقد کرد و آن را «علم ضعیف … تبلیغات به‌ظاهر علمی … پر از سوءتفاهم، تفسیرهای نادرست، منطق اشتباه و خطای ساده» خواند.
از اواخر دههٔ ۱۹۸۰، گروه پژوهشی «تابش و سلامت عمومی» — یک سازمان غیرانتفاعی آموزشی و علمی مستقر در نیویورک به سرپرستی یکی از نویسندگان (جوزف مانگانو) — چندین ده مقاله دربارهٔ مواجهه با تابش و سرطان منتشر کرده است، از جمله روندها و الگوهای سرطان تیروئید نزدیک نیروگاه ایندیان پوینت در نیویورک، تمام سرطان‌ها نزدیک نیروگاه سالم در نیوجرسی و سرطان کودکان نزدیک ۱۴ نیروگاه در شرق ایالات متحده. این گروه پژوهشی همچنین ارتباطی میان روندهای سرطان کودکان و استرانسیوم ۹۰ (ایزوتوپ رادیواکتیو تولیدشده در طی شکافت اورانیوم ۲۳۵ در رئکتورها) در دندان‌های کودکان نزدیک نیروگاه‌های ایندیان پوینت و اویستر کریک (نیو جرسی) یافت. این تنها مطالعه‌ای است که تاکنون میزان رادیواکتیویتهٔ درون بدن جمعیت ساکن در نزدیکی نیروگاه‌های هسته‌ای آمریکا را تحلیل کرده است.
اوایل سال ۲۰۲۴، پروفسور پتروس کوترکیس از دانشگاه هاروارد و تیم پژوهشی او دو مطالعه را آغاز کردند. مطالعهٔ اول، ارتباط میان بروز سرطان در ماساچوست و نزدیکی به نیروگاه‌های هسته‌ای در نیوانگلند را بررسی کرد. (این کار در حال حاضر تحت بازبینی در یک نشریهٔ داوری‌شده است.) مطالعهٔ دوم شامل جمع‌آوری ذرات گرد و غبار داخل ساختمان و خاک بیرونی نزدیک نیروگاه پیلگریم بود که ذرات رادیواکتیو منتشرشده توسط تأسیسات شناسایی شدند.
ضرورت مطالعهٔ ملی دربارهٔ سرطان در نزدیکی رئکتورها. اکنون بسیاری از برنامه‌ها برای گسترش انرژی هسته‌ای در ایالات متحده پیشنهاد شده است. NRC شروع به اعطای مجوزهای تمدید عمر برای رئکتورهای پیر تا سقف ۸۰ سال کرده است. برنامه‌های توسعه همچنین شامل راه‌اندازی دوبارهٔ رئکتورهای دائماً بسته‌شده و ساخت رئکتورهای جدید، از جمله رئکتورهای «کوچک مدولار» و «پیشرفته» هستند. پس از اجلاس اقلیمی ۲۰۲۳ سازمان ملل در دوبی، ایالات متحده و ۲۱ کشور دیگر متعهد شدند ظرفیت جهانی انرژی هسته‌ای را تا سال ۲۰۵۰ سه برابر کنند. دولت فدرال و برخی ایالت‌ها میلیاردها دلار کمک برای تحقق این هدف وعده داده‌اند.
این برنامه‌های بلندپروازانه بدون توجه یا با توجه اندک به خطرات سلامت انسان در زندگی و کار نزدیک رئکتورهای هسته‌ای موجود پیشنهاد شده‌اند. بسیاری از رهبران صنعت و مقامات دولتی با افتخار انرژی هسته‌ای را «بدون انتشار» می‌دانند، اما خطرات ناشی از انتشارهای روتین رادیواکتیو از رئکتورها برای عموم، از جمله سرطان و سایر بیماری‌ها را نادیده می‌گیرند. برای پاسخ به این ادعاها، یک مطالعهٔ ملی جدید دربارهٔ روند سرطان در اطراف ۹۴ رئکتور هسته‌ای موجود (نزدیک به نیمی از آن‌ها اکنون بیش از ۴۵ سال عمر دارند) باید قبل از هر گسترش بیشتر انرژی هسته‌ای در ایالات متحده انجام شود.
چنین مطالعهٔ ملی دربارهٔ خطرات سلامت ناشی از رئکتورهای موجود باید:
- حداقل یافته‌های مطالعهٔ ۱۹۹۰ مؤسسهٔ ملی سرطان را به‌روز کند؛
- زمان و منابع لازم برای تولید نخستین یافته‌ها را در کمتر از دو سال برآورد کند؛
- حداکثر استفاده را از مجموعه داده‌های عمومی موجود ببرد؛ به‌عنوان مثال، وب‌سایت CDC داده‌های مرگ‌ومیر شهرستانی از ۱۹۶۸ تا ۲۰۲۴ را شامل می‌شود؛
- نتایج را در اختیار بازبینان مستقل قرار دهد تا امکان بازتولید مطالعه فراهم شود؛
- توسط دولت فدرال، که رئکتورهای هسته‌ای را تنظیم می‌کند، تأمین مالی شود؛
- فقط شامل پژوهشگرانی باشد که هیچ ارتباطی با صنعت هسته‌ای یا دولت فدرال نداشته باشند و متخصص اثرات سلامت انتشارهای رئکتور باشند و پیش‌تر در نشریات داوری‌شده منتشر کرده باشند؛
- نتایج را به‌صورت عمومی منتشر کند و در نشریات علمی داوری‌شده و در رویدادهای عمومی همراه با برنامه‌های پیشنهادی برای گسترش انرژی هسته‌ای در ایالات متحده ارائه شود.
هیچ گسترش ایمن و مورد پذیرش عمومی انرژی هسته‌ای بدون بحثی آگاهانه و شفاف دربارهٔ خطرات گذشته و حال سلامت از رئکتورهای آمریکا برای جمعیت ممکن نیست
