آزمایش نخستین موشک قاره‌پیما
26 آگوست 1957 اتحاد جماهیر شوروی اعلام کرد که دانشمندان این کشور نخستین موشک قاره‌پیمای هدایت‌شونده جهان را با موفقیت آزمایش کرده‌اند.
در این اعلامیه آمده بود که این موشک مورد استفاده نظامی و غیرنظامی قرار خواهد گرفت. ۴۰ روز بعد (۴ اکتبر ۱۹۵۷) دانشمندان شوروی با این موشک قاره‌پیما، نخستین سفینه فضایی جهان به‌نام «اسپوتنیک ـ ۱» را در مدار زمین قرار دادند و اعلام کردند که ظرف کمتر از ۳ سال انسان در مدار زمین و تا ۵ سال دیگر یک سفینه در مدار ماه قرار خواهند داد؛ به هر دو وعده هم عمل کردند. مجله نیوساینتیست در مقاله‌ای در سپتامبر ۲۰۰۷، پرتاب اسپوتنیک را به‌دلیل شتاب دادن به سرمایه‌گذاری‌های بین‌المللی در زمینه دانش و فناوری، به‌عنوان بزرگ‌ترین عامل توسعه دانش در تاریخ بشر برشمرده است. ارسال پیام‌های رادیویی از ماهواره «اسپوتنیک ـ ۱» به مدت ۲۲ روز و تا خالی‌شدن باتری‌های آن ادامه داشت. سرانجام مأموریت آن پس از سه ماه و طی مسافتی بیش از ۶۰ میلیون کیلومتر در مدار زمین، در تاریخ ۱۴ دی‌ماه ۱۳۳۶ (۴ ژانویه ۱۹۵۸) با سقوط آن به جو زمین به پایان رسید.
