آغاز ساخت ایستگاه فضایی بین‌‏المللی

ایستگاه فضایی بین‌المللی (International Space Station)یک فضاپیمای بزرگ است که در مدار زمین قرار دارد. این ایستگاه پس از ایستگاه‌های سالیوت (۱ تا ۷) و میر روسیه، نهمین ایستگاه فضایی سرنشین‌دار در مدار زمین است.

این پروژه حاصل همکاری 15 کشور به رهبری ناسا (آمریکا)، آژانس فضایی اروپا (ESA)، روس کاسموس (روسیه)، آژانس کاوش‌های هوافضای ژاپن (JAXA)و آژانس فضایی کانادا (CSA)است. ایده ساخت ایستگاه فضایی بین‌المللی در دهه 1980 مطرح و ساخت آن در سال  1998 با پرتاب اولین قطعه آن به‌نام زاریا در تاریخ ۲۹ آبان‌ماه ۱۳۷۷ آغاز شد.

مونتاژ و تکمیل ایستگاه تا سال 2011 به طول انجامید و از آن زمان تاکنون به‌طور مداوم توسط فضانوردان از کشورهای مختلف جهان اشغال شده است. این ایستگاه در ارتفاع متوسط 334 کیلومتری از سطح زمین می‌چرخد و سرعت آن ۱۷۵۰۰ مایل در ساعت است. بدین‌ترتیب هر 90 دقیقه یکبار، ایستگاه به دور زمین می‌چرخد. ناسا از ایستگاه فضایی برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد زندگی و کار در فضا استفاده می‌کند.