دیوان بینالمللی دادگستری در مقام رُکن قضایی اصلی سازمان ملل متحد از دو کارویژه اصلی برخوردار است: حل و فصل اختلافهای بینالدولی و صدور نظریههای مشورتی. نظریه مشورتی (Advisory Opinion) صرفاً پاسخ به سوالی پیرامون یک موضوع حقوقی است و اثر توصیهای دارد. اگرچه این امکان وجود دارد که برای نظریات مشورتی درخواست شده اثر الزامآور نیز تعیین شود.