کشف دوزیستی که شاید تمام عمرش را در دریا گذراند

به گزارش هم‌میهن آنلاین، دو فسیل کشف‌شده در استان گوئیژو چین به گونه‌ای باستانی از دوزیستان با نام «گروتراکس ماری‌تیموس» تعلق دارد. نتایج بررسی این نمونه‌ها در مجله «نیچر اکولوژی اند اوولوشن» منتشر شده است.

فسیل‌ها را کشاورزان محلی در لایه‌ای سنگی با قدمت حدود ۲۳۷ میلیون سال پیدا کردند؛ منطقه‌ای که هنگام زندگی این جانور زیر آب دریا قرار داشته است. پژوهشگران می‌گویند این دوزیست احتمالاً در کنار خزندگان دریایی، ماهی‌ها و دیگر جانداران دریازی زندگی می‌کرده است.

یکی از شواهد مطرح‌شده، فاصله محل کشف فسیل‌ها از جزایر احتمالی آن دوره است. هر دو نمونه بیش از ۳۰ کیلومتر دورتر از این جزایر پیدا شده‌اند و اسکلت‌ها نیز با جزئیات زیادی، از جمله استخوان‌های انگشتان، حفظ شده‌اند؛ وضعیتی که انتقال لاشه از مسافتی طولانی در دریا را کمتر محتمل می‌کند.

پژوهشگران همچنین نسبت ایزوتوپ‌های استرانسیم در استخوان‌ها را سنجیده‌اند. ترکیب به‌دست‌آمده با آب دریای دوره تریاس سازگار بوده و با ویژگی‌های سنگ محل دفن فسیل‌ها تفاوت داشته است؛ یافته‌ای که فرضیه زندگی این جانور در محیط دریایی را تقویت می‌کند.

«گروتراکس ماری‌تیموس» بدنی پهن و سنگین داشت که صفحات سخت و زره‌مانند آن را پوشانده بود. نمونه کامل‌تر دست‌کم ۷۳٫۷ سانتی‌متر طول دارد، هرچند بخشی از استخوان‌های دم آن باقی نمانده است. اندام‌های نسبتاً ضعیف و بدن سنگین نیز احتمالاً حرکت این جانور را روی خشکی دشوار می‌کرده است.

دوزیستان امروزی معمولاً به‌دلیل نفوذپذیری پوست در برابر شوری بالای آب دریا آسیب‌پذیرند. پژوهشگران احتمال می‌دهند صفحات زره‌مانند این گونه باستانی، جذب آب از پوست را محدود می‌کرده و جانور برای تأمین آب به نوشیدن و جذب آن از دستگاه گوارش وابسته بوده است.

با وجود این شواهد، هنوز نمی‌توان با قطعیت گفت این گونه تمام عمر خود را در دریا گذرانده است. با این حال، وضعیت حفظ فسیل‌ها و نتایج بررسی ایزوتوپی، فرضیه سازگاری آن با محیط آب شور را تقویت می‌کند.