زمین‌لرزه قائن
منطقه قائنات به‌ویژه ناحیه شرق قائن از لرزه‌خیزترین نواحی کشور است. در ۲۶ دی‌ماه ۱۳۵۷ زمین‌لرزه‌ای با بزرگی ۶/۵ ریشتر در گسل اردکول رخ داد که با خسارت‌هایی در منطقه زیرکوه قائن همراه شد.
منطقه قائنات به‌ویژه ناحیه شرق قائن از لرزه‌خیزترین نواحی کشور است. در ۲۶ دی‌ماه 1357 زمین‌لرزه‌ای با بزرگی 6/5 ریشتر در گسل اردکول رخ داد که با خسارت‌هایی در منطقه زیرکوه قائن همراه شد. در تاریخ ۲۳ آبان‌ماه 1358 نیز زمین‌لرزه کوریزان ـ خواف با بزرگی 6/5 ریشتر تکرار شد. در این زلزله دوم، ۴۲۰ نفر کشته شدند. سومین زلزله این ناحیه در ۲۰ اردیبهشت‌ماه ۱۳۷۶، شهر قائنات در استان خراسان جنوبی با شدت 7/3 ریشتر لرزید.
این زمین‌لرزه سومین زمین‌لرزه‌ای بود که در سال ۱۳۷۶ با مقیاس بالا در ایران رخ داد. بر اثر این زمین‌لرزه، منطقه بیرجند ـ قائن ویران شد و ۱۵۶۷ نفر کشته، بیش از ۲۳۰۰ نفر مجروح و ۵۰ هزار نفر آواره شدند. در این زمین‌لرزه ۱۵هزار واحد مسکونی هم تخریب یا آسیب جدی دید و بخش‌های مهمی از روستاهای این منطقه با تخریب ۱۰۰ درصدی مواجه شدند. برای نمونه، دهستان زیرکوه با ۴۶ روستا به‌طور کامل تخریب شد. شدت خسارات 100 میلیون دلاری و تلفات انسانی این زمین‌لرزه به‌حدی بود که سازمان زمین‌شناسی آمریکا زمین‌لرزه قائن را مرگبارترین زمین‌لرزه سال ۱۹۹۷ توصیف کرد.
