موج رای‌های زودهنگام
به‌رغم نگرانی‌ها درباره روند برگزاری انتخابات آمریکا، نتیجه آن و سرنوشت دموکراسی، نزدیک به 75 میلیون نفر آمریکایی تاکنون رای داده‌اند؛ آمریکایی‌هایی که نگرانند و از فصل کمپین‌های پر از انتقاد و کینه‌توزی خسته شده‌اند.
به‌رغم نگرانی‌ها درباره روند برگزاری انتخابات آمریکا، نتیجه آن و سرنوشت دموکراسی، نزدیک به ۷۵ میلیون نفر آمریکایی تاکنون رای داده‌اند؛ آمریکایی‌هایی که نگرانند و از فصل کمپین‌های پر از انتقاد و کینه‌توزی خسته شده‌اند.
در بحبوحه ویرانی‌های توفان هلین در کارولینای شمالی، نزدیک به ۴ میلیون و ۵۰۰ هزار رای‌دهنده رکورد رای‌دهی زودهنگام حضوری را در این ایالت شکستند. شرکت ۴ میلیون رای‌دهنده در ایالت جورجیا هم بی‌سابقه بود. در پنسیلوانیا، در میانه دعواهای قضایی گزنده بر سر اینکه رای‌های پستی چه‌کسانی باید شمرده شود، یک میلیون و ۷۰۰ هزار نفر از این طریق رای داده‌اند.
در ۹ ایالت بیش از ۵۰درصد از واجدان شرایط رای داده‌اند. به‌گفته مایکل مک‌دونالد، استاد علوم سیاسی در دانشگاه فلوریدا که روند رای‌گیری‌ها را دنبال می‌کند، پیش‌بینی‌ها از رای‌گیری‌های زودهنگام نشان می‌دهد که میزان مشارکت کلی در انتخابات احتمالاً بین حدوداً ۶۰درصد از واجدان شرایطی است که در سال ۲۰۱۶ در انتخابات شرکت کردند.
درحالی‌که مشارکت کلی احتمالاً کمی کمتر از میزانی است که در انتخابات ۲۰۲۰ پیش‌بینی شد اما این انتخابات همچنان در مسیر رسیدن به بالاترین میزان مشارکت نسبت به سال‌های گذشته قرار گرفته است. چند هفته آینده روزهای بسیار پراهمیتی از تاریخ سیاسی آمریکا رقم خواهد خورد و گروهی از آمریکایی‌ها نسبت به تقریباً تمام جنبه‌های روند الکتورال نگرانند، مقامات در سراسر آمریکا تلاش‌های بسیاری را برای حفاظت از انتخابات از جمله تعیین قوانین محافظتی جدید برای امنیت خود انجام داده‌اند.
بیشتر نگرانی‌های آنها ریشه در نتیجه خشونت‌بار رقابت ریاست‌جمهوری ۲۰۲۰ و حمله به ساختمان کنگره آمریکا در ششم ژانوایه ۲۰۲۱ دارد. امسال، دونالد ترامپ رئیس‌جمهور پیشین آمریکا همچنان با لفاظی‌های مشابهی بازی می‌کند، اطلاعات غلطی را درباره انتخابات ترویج می‌کند و مدعی است که دموکرات‌ها «مشتی متقلبن».
مقامات انتخاباتی هم‌اکنون با چالش‌های قابل‌توجهی روبه‌رو شده‌اند. در یکی از بخش‌های اصلی در ایالت پنسیلوانیا هزاران پاکت نامه رای‌گیری به‌دست رای‌دهندگان نرسیدند درحالی‌که در بخشی دیگر در این ایالت رای‌دهندگان سهواً پیش از پایان وقت برگردانده شدند. مداخله روسیه هم در ایالت جورجیا افشا شد. بخشی از رمز عبور برخی از دستگاه‌های رای‌گیری در کلورادو مخدوش شدند.
با این حال مقامات اشاره می‌کنند که مشکلات به‌سرعت شناسایی و حل شدند؛ نشانه‌هایی از اینکه سیستم هنوز کارآمد است. آن بخش‌ها در ایالات پنسیلوانیا هم چندین روز به رای‌گیری زودهنگام اضافه کردند. گزارش‌ها از ترساندن یا آزار و اذیت رای‌دهندگان نادر و پراکنده بوده‌اند، همانند گزارش‌هایی از صف‌های طولانی مردم در انتظار برای رای‌دهی.
چالش‌های عظیم دقیقه نودی واجد شرایط بودن رای‌دهندگان اصلاً نمایان نشدند. با فعالیت‌های مشکوک درحالی‌که پراکنده بودند، به‌سرعت برخورد شده است. آزار و اذیت مقامات محلی بیشتر اتفاقی بوده‌اند تا گسترده. کولاک دعواهای قضایی نتوانست قوانین رای‌گیری را در لحظه آخر تغییر دهد یا مختل کند.
ال‌شمیت، وزیر جمهوری‌خواه دولت ایالتی پنسیلوانیا می‌گوید: «آن بیرون سروصدای بسیاری وجود دارد و چون پرهیاهوست، توجه زیادی به‌خود جلب می‌کند. اما این نباید حتی یک رای‌دهنده را از رای دادن منصرف کند، چه پستی باشد، چه حضوری در روز انتخابات.»
با این حال، کشور همچنان پیش از روز انتخابات مضطرب است. زیر سایه ادعای نادرست تقلب گسترده کنشگرانی که ذهنیت تئوری‌های توطئه دارند با رای‌دهندگان تماس‌های تلفنی برقرار می‌کنند تا برآنها نظارت یا صدایشان را ضبط کنند. گفت‌وگو با بیش از ۴۰ رای‌دهنده در ۷ ایالت چرخشی نشان می‌دهد که حوزه‌های انتخاباتی با انتخاباتی که به‌نظر می‌رسد وزنه سنگینی دارد، درمانده شده‌اند.
مشارکت بالای مردم در رای‌گیری زودهنگام در دومین انتخابات متوالی ریاست‌جمهوری به غیرقابل پیش‌بینی شدن رقابتی شانه‌به‌شانه برای ریاست‌جمهوری دامن می‌زند و تناقضی را در سیاست مدرن آمریکا نشان می‌دهد. کمپین‌ها که داده‌های اطلاعاتی بیشتری درباره اینکه چه‌کسی پیش از روز انتخابات رای داده‌اند، در اختیار دارند، حالا به‌راحتی می‌توانند بفهمند که در مدل‌های رای‌دهی خود چه عملکردی داشته‌اند و در کدام بخش‌ها باید بیشتر تلاش کنند.
اما تمام داده‌ها اساساً در برابر مقایسه‌های تاریخی قرار گرفته‌اند چون انتخابات ۲۰۲۰، تغییرات بزرگی در رفتار رای‌دهندگان آمریکایی ایجاد کرده است. این رقابت روند جدیدی را برای انتخاب رئیس‌جمهور با گذار عمده به رای‌گیری زودهنگام آغاز کرد اما روندی بود که در دوران همه‌گیری مرگبار کرونا آغاز شد که به انتخاب رای‌دهندگان دامن زد.
مک دونالد می‌گوید: «پس چقدر از رای‌های پستی قرار است در روز انتخابات فرستاده شوند و چقدر مشارکت در روز انتخابات به رای‌گیری حضوری تغییر کرده است؟ ما این موضوع را تا روز انتخابات نمی‌دانیم.»
