شناسایی نخستین فسیل دایناسور کشف‌شده در قطب جنوب

به گزارش هم‌میهن آنلاین، استخوانی که در سال ۱۹۸۵ در جریان یک اکسپدیشن علمی بریتانیا در قطب جنوب کشف شده بود، اکنون به‌طور رسمی به‌عنوان نخستین فسیل دایناسور یافت‌شده در این قاره شناسایی شده است. این فسیل یک مهره از تیتانوسور، از گروه دایناسورهای سوروپود، است که برخی از بزرگ‌ترین جانوران خشکی‌زی شناخته‌شده را دربرمی‌گیرد.

این فسیل توسط «مایک تامسون» زمین‌شناس سازمان British Antarctic Survey در جزیره جیمز راس در شبه‌جزیره قطب جنوب کشف شد. هدف اصلی این ماموریت تهیه نقشه از لایه‌های سنگی منطقه برای تسهیل تاریخ‌گذاری دقیق‌تر کشفیات دیرینه‌شناسی بود. تامسون در آن زمان این استخوان را بقایای یک خزنده بزرگ ثبت کرده بود، اما بررسی‌های جدید نشان داد که این نمونه در واقع متعلق به یک دایناسور است.

«مارک اوانس» دیرینه‌شناس و مسئول مجموعه‌های زمین‌شناسی این مؤسسه گفت چند سال پیش هنگام بازبینی مجموعه‌های علمی به این استخوان برخورد کرده و احتمال داده که متعلق به دایناسور باشد. به گفته او، بررسی‌های دقیق‌تر نشان داد این قطعه احتمالا یک مهره دمی از تیتانوسور است؛ موضوعی که با یادداشت‌های میدانی تامسون نیز همخوانی داشت.

پژوهشگران این فسیل را متعلق به گروه «تیتانوسوریا» دانسته‌اند؛ گروهی از دایناسورهای گیاه‌خوار که وزن برخی از آنها به بیش از ۱۵ تن می‌رسید. با این حال، نمونه کشف‌شده در قطب جنوب احتمالا حدود ۶ تا ۷ متر طول داشته است.

این مهره در سازند «سانتا مارتا»، یک لایه زمین‌شناسی دریایی از دوره کرتاسه پسین با قدمتی حدود ۸۲ میلیون سال، یافت شده است. به باور دانشمندان، این جانور پس از مرگ به دریا کشیده شده، در کف دریا مدفون و در نهایت به فسیل تبدیل شده است.

به گفته «پل برت»، پژوهشگر موزه تاریخ طبیعی لندن و از نویسندگان این مطالعه، این کشف سرنخ‌های تازه‌ای درباره نحوه پراکندگی دایناسورها در قاره‌های نیمکره جنوبی ارائه می‌دهد. او معتقد است تایید حضور تیتانوسورها در قطب جنوب نشان می‌دهد این جانوران احتمالا در دوره‌ای که قاره‌های جنوبی به یکدیگر متصل بودند، در این مناطق گسترده شده‌اند.

پژوهشگران همچنین یادآور می‌شوند که حدود ۸۲ میلیون سال پیش، قطب جنوب شرایطی کاملا متفاوت با امروز داشت؛ این قاره پوشیده از جنگل‌های معتدل و دارای آب‌وهوایی گرم‌تر بود. با وجود این، پوشش گسترده یخ در این منطقه باعث شده قطب جنوب همچنان یکی از کم‌اطلاعات‌ترین مناطق جهان از نظر فسیل‌های دایناسوری باشد، هرچند دانشمندان معتقدند هنوز نمونه‌های زیادی در زیر یخ‌ها پنهان مانده است.

به کانال تلگرام هم میهن بپیوندید
به کانال بله هم میهن بپیوندید
به کانال روبیکا هم میهن بپیوندید