آغاز سومین سفر ناصرالدین‌شاه به اروپا
۲۴ فروردین‌ماه ۱۲۶۸ خورشیدی، سومین سفر ناصرالدین‌شاه به اروپا آغاز شد. او پیش‌تر دو بار در بهار ۱۲۵۲ و بهار ۱۲۵۷ نیز راهی چنین سفرهایی شده بود. این سفرها نخستین مسافرت یکی از پادشاهان ایرانی به اروپا بود.
24 فروردین‌ماه 1268 خورشیدی، سومین سفر ناصرالدین‌شاه به اروپا آغاز شد. او پیش‌تر دو بار در بهار 1252 و بهار 1257 نیز راهی چنین سفرهایی شده بود. این سفرها نخستین مسافرت یکی از پادشاهان ایرانی به اروپا بود. فکر این سفرها را نخستین‌بار میرزا حسین‌خان سپهسالار در ذهن شاه انداخت، زیرا بر این تصور بود که پادشاه با دیدن ترقیات بلاد فرنگ، بر پذیرش اصلاحات در ساختار حکمرانی کشور رضایت خواهد داد.
نتیجه سفر نخست البته چندان که سپهسالار برآورد کرده بود، نبود و ازقضا او در بازگشت به ایران، تحت فشار درباریان، زنان قدرتمند حرمسرا و مجتهدان مشهور تهران چون ملاعلی کنی، ناچار به استعفا شد. با این همه فکر مسافرت به فرنگ از ذهن شاه خارج نشد و وقتی او از سوی رئیس‌جمهور فرانسه، از سوی الکساندر سوم امپراتور روسیه تزاری و سران چند کشور اروپا و سلطان عبدالحمید پادشاه عثمانی برای بازدید از آن کشورها دعوت شد، مقدمات سفر سوم را چید. بعدتر دعوت ملکه انگلستان هم بدین دعوت‌ها افزوده شد و بدین‌ترتیب سفر شش‌ماهه ناصرالدین‌شاه آغاز شد.
