شروع اعتراضات از دانشگاه داکا، مطرحترین دانشگاه بنگلادش بود. دانشجویان این دانشگاه از روز ۱ جولای (۱۱ تیر) اعتراضات علیه سهمیه‌بندی مشاغل دولتی را آغاز کردند و به مرور این اعتراضات به سایر دانشگاههای مطرح در این کشور سرایت کرد. این اعتراضات در ابتدا جنبه مسالمتآمیز داشت و خشونتی از سوی معترضان دیده نمیشد. اما براساس گزارش روزنامه نیویورکتایمز، زمانی که تعدادی از اعضای شاخه دانشجویی حزب عوامی لیگ (حزب حاکم بنگلادش) که حامی این سهمیه‌بندی هستند به دانشجویان حمله کردند شرایط تغییر کرد.
